公共和私有

刚去美国的时候，不太分的清公共(Public)和私有(Private)的区别，主要是因为别人的公共和私有概念和我们不太一样。美国城市里真正公共的东西不多，并不是对公众开放的地方就是公共的。政府有一些政策鼓励私有空间公共化，同时也鼓励私人机构对公共项目的捐款投资。以纽约为例，曾经有一个时期，著名的中央公园由于缺乏维护资金，破坏的很厉害，成了吸毒犯罪者聚集的地方。后来有一个私人机构来出资维护，改善了整个区域的环境，政府或纳税人不用花钱，所有的人都可以享受。当然受益的还有出资的私人机构，因为他们大都是住在中央公园周边的有钱人。整体环境的改善大大地提升了周边房产的品质。比较近期的例子是曼哈顿沿哈德逊河的一个改造项目。通过改造，开发商获得了沿河岸高品质公寓群，城市获得了一个开放式滨河带状公园。社区内部私有庭院在一天的大多时间也是对公众开放的。公共和私有的共生对于双方是互利互惠的。

按理说在社会主义的中国发展公共设施和公共环境是理所当然和很受重视的，但就我在上海这几个月的观察，发现事实并非如此。过去十多年，如此大规模的城市改造本来应该是一个很好的改善城市整体环境的机会。房子修了不少，高档社区修了不少，但城市整体环境并没有得到响应提升，或者说城市公共环境并没有乘机得到相应提升。政府所规定的绿地率改善的只是社区内部的私有环境，对于整个城市来说，一个片区的改造只意味着更多的建筑和沿街围墙。对于住在所谓高档社区里的人来说，也就围墙内巴掌大的一个室外环境，围墙之外照样还是改造之前乱七八糟的公共环境。

如果每一个新建社区都把私有庭院贡献出来由城市共享，一个改造项目就可以带动一个片区的公共环境改造。每一个社区居民在公共环境改造中贡献一份力量的结果是：失去的是围墙内巴掌大的私有庭院，得到的是围墙外成体系的高品质公共环境。

吃亏和占便宜

有一句老话“吃亏是福”，是告劝大家不要怕吃亏。的确，国内的情况总是这样，大家都想方设法地想占点便宜：甲方不给设计费还不停地要这要那，乙方为了能拿到项目只好忍气吞声。甲方自以为占了便宜，其实，乙方一旦拿到项目就会偷工减料，把失去的找回来——如果不是加倍找回来的话。许多垃圾项目就是这样被造出来的。

每个设计公司在除了把设计做好之外都是需要赢利的。如果在项目前期投入成本过高，就只好在设计阶段少花点心思了，设计的品质自然会降低一些。就算个别项目前期投入较小，也需要少花点心思补贴别的项目。如果整个市场的情况都是这样，即便是有个别按市场规律办事不好占便宜的甲方，也会受到一定影响。

说实话，我实在不明白为什么大家不合情合理地做事。

再回头看以上几段时，总觉得哪里不对劲儿：这些都是一些常识啊，别人肯定不会想不到的。一定是这其中还有什么我没想到的地方。

不过，为了事务所的健康发展，保证对委托项目有足够的时间和精力上的投入，确保设计质量，我对于前期投入过大的项目，或者说风险太大的项目只好忍痛割爱。

Economy Downturn

朋友来信说2009年“things may have started not that promising, times are definitely not easy, but at the end we will all be stronger, better focused and truly honest with our wills, dreams and desires”。的确，经济放慢在短期看来是不利的，但从长远地来看，并不是一件坏事——至少，中国景观界是需要放慢节奏的。这样大家才会有时间做一点有利于个人和行业长远发展的思考。

过去的几年，景观行业随着地产业飞速发展。景观设计师作为楼盘美容师，在如火如荼的地产开发和销售中起了重要的作用。现在随着楼市的降温，大家必然会受到不小的冲击。我猜想，其中最大的一个大概会是人才的相对过剩。什么是相对过剩呢？举例来说，5年前，一个15人的景观设计事务所，一两个高级设计师大概有20年以上设计经验，三四个中级设计师大概10年工作经验，五六个有三四年经验的设计师和一些见习设计师。如果行业正常发展，这种配置比例会一直保持下去。随着前几年对景观设计人才需求的急速增长，每个设计师所面临的机会都是空前的。在一个15个人的设计事务所在三五年内发展到150人的规模后，市面上并没有一二十个有20年以上经验的高级设计师，结果一个不到10年经验的设计师就成为高级设计师。这样拔苗助长的结果就是许多设计师没有应有的积累和锻炼，知识结构不健全。在行业相对萎缩后，市场不需要这么多的高级设计师，人才就会相对过剩。事实上，景观的人才应该还是比较缺乏的。

从我自己的经验来说，出国前，我在土人景观和EDSA作室主任。说句老实话，当时我并没有足够的经验积累，之所以能当室主任是因为比起别人来说还是要更有经验能力更强一些——也就是俗话所说‘矮子里选将军’。当然，并没有看轻自己当年这一机会的意思。但是，自己心里很清楚自己的知识结构有缺陷。很幸运，出国这几年这一缺陷得到了弥补。对于别的继续在国内发展的设计师，我想，这一次行业降温应该是一个很好的弥补自己知识结构缺陷的机会。经过这一次洗礼，相信大家会‘stronger, better focused and truly honest with our wills, dreams and desires’。

Simplicity & Complexitiy (1)

“探索自然的复杂性与统一性，简单和复杂之间的转换和平衡，单一元素在外界条件改变下的无穷变化和可能性，以及复杂要素之间单纯的逻辑关系。”张唐景观 理念 www.ztsla.com

My first design studio in U-Mass gave me really a hard time. My professor, a rigorous old gentleman, told me ‘Chinese tend to make things complex and difficult’. I knew what he wanted to say about my design and knew he was right. But when I talked to my other classmates, I used chopstick as an example to demonstrate how Chinese tend to make things simple and easy. Although they nodded through out our conversation, I knew they were not convinced. No America thinks chopstick is simple and easy.

I would not use Chinese classic garden as an example to talk about this issue. To me, at that time, there is nothing simple and easy about it. Since I studied landscape, I never thought about simplicity and complexitiy, and always believed that simple means boring and complex means rich. Actually, I had been proud of myself that I can make some super complicated stuff.

In another studio, when professor Cardasis kept talking about simplicity, I asked him why he was so into simplicity and ignored complexitiy. He said ‘simplicity is something you will never achieve and complexitiy is something you will never avoid’. Due to the hard time in this two design studios, I started to realize that there is a huge difference between simple and boring, between complex and rich.

Before I really pursued simplicity in my design, Ziying and I spent a lot of time to discuss this issue. We went to Dia Beacon Museum, a museum for Dia Art Foundation's renowned collection of minimalist art from the 1960s, to see the root of minimalism design.

I was completely overwhelmed.

Good firm & bad firm

‘There are people who do only conceptual works and never get anything built, and there are people who are really good at building and detailing but don’t have any ideas. And then there are critical practices and a few good firms in the country that are engaged at both levels’ (Ken Smith)

When I worked in EDSA Beijing office, I believed EDSA was one of the best landscape design and planning firms in the states, because it was quite big. And I thought EDAW might be better than EDSA, because it was even bigger, and maybe the biggest one in this field. This was how people in China evaluate a design firm. It is funny, but it is true.

I also remember how I thought about McDonald when I was in Beijing. I really liked it because I thought it was one of the best restaurants in the world: It was always clean and nice-looking. And most importantly, it was one of the biggest chain restaurants in the world.

I feel embarrassed that just 6 years ago I was so naïve about evaluating restaurants and design firms.

To be frankly, even today, the real modern landscape design practice is still new and unfamiliar to most Chinese people. People including well-educated professionals have hard time to tell a good design firm from bad one. The only practical way to evaluate a design firm is to look at its size. It is easy and safe, although it is not necessarily true. Bigger firm means better business, but, unfortunately, good business does not mean good design.

盘点2008

今天是2008年最后一天，盘点一下今年自己的大事。

排在第一的当然是新畬的出生。可爱的小家伙占据了我们主要的精力和时间，许多今年发生的重要事情都和他有关。当爸爸是我有生以来最喜欢也是最重要的一个职务，可以说，到目前为止，我还没做过比这个更了不起的事情。以后很多年，我想我的最大的愿望都会是希望新畬能够健康成长。

第二件大事就是我们决定回国来发展。本来去年就打算回来，结果新畬的出现让我们把计划推迟到今年。没想到今年的经济危机影响会这么广泛，回国之前已经比较有眉目的项目现在还没有启动。不过，这很难说是好事还是坏事。

第三件大事是母亲到上海和我们在一起生活，主要是帮我们照顾新畬。自从十几年前我离开老家去上大学后，就没有和母亲这么朝夕相处过。

虽然只有三件事，但每一个都影响深远。所以说，今年是我一生中非常重要的一年，值得特别盘点一下。

Lost in Translation

几年前看过一个电影，叫“Lost in Translation”。里面一幕印象深刻：一个美国人被请到东京排广告，他不会说日语，导演不会说英语。每一次导演非常有激情地说上一大段后，他非常热切地看着翻译希望知道导演的想法，但每一次翻译都非常简单和平静地说“请看镜头”。

这次回来后发现国内的和设计相关的印刷业非常繁荣。其程度和房地产繁荣的程度相仿，水平也相似。盗版书价格低廉，图片以量取胜。朋友给我看了几本新出来的书，每本上包含的项目之多，让我印象深刻。遗憾的是每个项目都只传达出项目很小一部分的信息：没有设计公司名称，没有设计建成时间，有的甚至连项目名称和地点都用“某”来代替，项目的构思来源、推进过程、实施中的问题和解决方法等当然是不可能有的，剩下的只有“请看图片”。

如果说有什么样的市场需求就有什么样的产品，根据产品，可以想象一下市场的需求是什么样子的。不过，我在这里不太想谈论这个问题，因为每个人都知道是怎么回事。我想说的是，在这些盗版书熏陶下成长起来的设计师有一个通性：见多识广，各种设计手法都很熟练，作起设计来思如泉涌丰富多彩，但缺乏原创性，所做的东西大都似成相似。虽然说一张恰当的图片胜过一万句文字描述，但如果大家只是通过“请看图片”式的书来修炼，只怕还不如不要见多识广，只凭本性来作设计的好。

我知道，我说“Lost in Translation”是在美化这种现象。